Comprendre le radiateur électrique et son fonctionnement
Principe général de fonctionnement du radiateur électrique
L’ensemble des radiateurs électriques fonctionne avec le principe similaire, il s’agit de : l’effet Joule. Le principe est plutôt simple, le radiateur transforme l’électricité en chaleur grâce à une résistance. La résistance est un matériau conducteur qui résiste au passage du courant et le transforme directement en chaleur.
En théorie, la résistance garantit un rendement de 100% en tant que convertisseur d’énergie. Cela veut dire que pour 1kWh d’électricité, la résistance produit 1 kWh de chaleur. L’énergie électrique n’est donc pas gaspillée.
Chaque type de radiateur électrique se différencie par la façon dont il diffuse la chaleur dans une pièce.
Les trois modes de diffusion de la chaleur des radiateurs
Trois principes clefs des radiateurs diffusent la chaleur. En fonction du radiateur électrique choisi, le principe variera, il faut savoir l’adapter à ses besoins :
Type de radiateur | Principe | Effet sur la chaleur |
Convection (convecteur) | L’air froid est aspiré, chauffé par une résistance, puis rejeté sous forme d’air chaud. | Chauffe rapide mais moins homogène, air plus sec. |
Inertie | Un cœur de chauffe (fonte, céramique, fluide) accumule la chaleur et la diffuse progressivement. | Chaleur douce, stable et durable, consommation maîtrisée. |
Rayonnant | Une plaque chauffée émet des infrarouges qui chauffent directement les surfaces et les corps. | Chaleur agréable et homogène, mais faible inertie. |
Radiateurs électriques basse consommation : ce qu’il faut savoir
Qu’est-ce qu’un radiateur électrique basse consommation ?
Un radiateur basse consommation n’a pas un effet Joule plus puissant qu’un radiateur électrique normal. En d’autres termes, à partir d’1 kWh d’électricité, le radiateur ne va pas produire plus d’1kWh de chaleur. Donc le rendement reste de 100%.
Ce qui change cependant, c’est l’optimisation de la diffusion de la chaleur. On l’a vu, il y a trois principes, mais le radiateur basse consommation va principalement être un radiateur à inertie. La chaleur est ainsi diffusée lentement et de manière plus intelligente. Le confort sera maintenu plus longtemps et évitera des surconsommation par cycles courts.
Pour les radiateurs électriques à basse consommation, on distingue trois grandes familles principales :
- Radiateurs à inertie fluide : une résistance chauffe un fluide (huile minérale, glycol) qui circule dans des colonnes. Cette résistance emmagasine la chaleur et la restitue de façon progressive et homogène.
- Radiateurs à inertie sèche : cœur de chauffe (fonte, céramique, pierre de lave) emmagasine la chaleur. Celle-ci est ensuite diffusée lentement dans la pièce, même lorsque le radiateur est à l’arrêt.
- Radiateurs à accumulation : ils stockent massivement la chaleur pour la restituer longtemps après la chauffe. Ils sont surtout adaptés aux usages où l’on souhaite profiter de l’électricité hors-temps (tarifs heures creuses par exemple).
Avantages et limites des radiateurs électriques basse consommation
Avantages | Points faibles |
Chaleur douce et homogène, sans à-coups ni sensation de chaud-froid. | Prix d’achat plus élevé, parfois 2 à 3 fois celui d’un convecteur classique. |
Régulation précise grâce au thermostat électronique, à la programmation horaire et aux détecteurs de présence ou d’ouverture de fenêtre. | Entretien éventuel : surtout pour les radiateurs à inertie fluide, nécessitant parfois le contrôle ou le remplacement du liquide caloporteur. |
Compatibilité domotique : pilotage à distance, gestion centralisée et scénarios d’occupation possibles. | – |
Réelles économies d’énergie : jusqu’à 15-25 % par rapport à un convecteur classique, selon l’isolation et l’usage. | – |
Choisir et planifier l’installation de votre radiateur électrique
Pour bien choisir son radiateur électrique, vous devez vous intéresser aux points suivants :
Déterminer la puissance nécessaire
La puissance nécessaire du radiateur électrique est déterminée par 3 critères :
- La surface/Volume de votre pièce
La puissance d’un radiateur électrique nécessaire est mesurée de la manière suivante : Surface en m² x Hauteur sous plafond. Généralement, on considère qu’il faut une puissance moyenne de 100W/m², ce qui équivaut en moyenne à 40W/m3.
Pour une chambre de 15m², nous avons les valeurs suivantes :
Surface | Hauteur sous plafond | Volume | Puissance conseillée indicative |
15 m² | 2,50 m | 37,5 m³ | 1500 W |
15 m² | 2,70 m | 40,5 m³ | 1600 W |
15 m² | 3,00 m | 45 m³ | 1800 W |
- La situation géographique
La moyenne de 100W/m² doit cependant prendre en compte le climat de l’endroit habité. Vous devrez ainsi augmenter de 10% pour les pièces peu ou pas exposées. Et pour celles bien exposées, vous devez diminuer cette puissance de 5-10%.
- La qualité de votre isolation
Enfin, l’isolation joue le rôle le plus important. Si vous avez une isolation très faible, vous perdrez tous les bénéfices du chauffage. Peu importe la puissance de votre radiateur électrique, une majeure partie de la chaleur sortira de votre foyer.
Au contraire, si votre isolation est bonne, vous aurez une bien meilleure efficacité.
Options et fonctionnalités
Sur certains modèles de radiateurs électriques, des fonctionnalités plus avancées peuvent exister :
- Radiateurs connectés : souvent via un pilotage depuis votre smartphone. Ces modèles peuvent vous permettre de faire de la gestion multi-pièces ou encore de la détection de présence.
- Programmation horaire : cela permet de chauffer seulement aux horaires nécessaires. Ainsi, vous pouvez chauffer aux heures creuses et quand vous revenez les pièces seront déjà chauffées. Cela peut se faire aussi grâce à un programmateur mécanique ou digital. Vous déterminez les horaires d’activations, vous le branchez sur la prise, puis branchez la prise du radiateur sur le programmateur.
- Détecteurs de présence/Ouverture de fenêtres : ils permettent de diminuer ou arrêter automatiquement le chauffage. Cela permet de faire beaucoup d’économies d’énergie, surtout en hiver.
Avec ces fonctionnalités, vous pouvez réduire en moyenne de 15 à 30% votre consommation.
Prix et budget pour un radiateur électrique
Le prix d’un radiateur électrique peut varier en fonction de la puissance choisie, de la marque ou encore des fonctionnalités incluses.
Voici les prix moyens de radiateurs électriques hors installation professionnelle :
Type de radiateur | Fourchette de prix indicative | Niveau de confort | Coût d’usage | Remarques utiles |
Convecteur | 30 à 200 € | Faible (air brassé, chaleur peu homogène) | Élevé si utilisé comme chauffage principal | À réserver aux pièces peu utilisées ou en appoint. C’est le radiateur le moins cher à l’achat mais le plus cher à long terme. |
Panneau rayonnant (radiateur rayonnant) | 70 à 700 € | Moyen (chauffe rapide, rayonnement agréable) | Modéré | Bon compromis prix / confort. Convient pour les pièces de vie bien isolées. Peu d’inertie. |
Radiateur à inertie (sèche ou fluide) | 300 à 1 000 € | Très bon (chaleur douce et stable) | Faible à modéré | Le plus recommandé pour un chauffage principal. Les modèles fluides nécessitent parfois un contrôle du liquide caloporteur. |
Radiateur à accumulation | 400 à 2 000 € | Très bon (forte inertie + stockage nocturne) | Très faible si utilisé avec les heures creuses | Idéal pour réduire la facture électrique avec un compteur heures creuses. Appareil lourd, nécessite un espace suffisant. |
La prime CEE
L’unique aide pour changer de radiateur est la prime CEE – certificats d’économies d’énergie (prime énergie).
Celle-ci vous permet de vous aider en finançant une partie de la dépense. Le montant de la prime CEE est entre 50 et 100€ par radiateur électrique dernière génération. Vous y avez accès que vous soyez propriétaire ou locataire.
Pour accéder à cette offre, vous devez respecter 3 critères :
- Vous devez remplacer votre ancien radiateur par un radiateur électrique possédant le label NF Électricité performance 3 étoiles œil. Ce sont les radiateurs avec le niveau de puissance le plus élevé.
- L’installation doit se faire par un professionnel RGE (Reconnu Garant de l’Environnement). Sans cela, vous ne pourrez pas la recevoir.
- Le dossier monter pour avoir la prime CEE doit être faite par un fournisseur d’énergie (Total, Auchan ou encore Carrefour…). En effet, ce sont eux qui vous donneront cette prime.
Labels pour les radiateurs électriques
Il est important de prêter attention à certains labels lors de votre achat de radiateurs électriques. Plusieurs catégories existent :
Labels de performance et de sécurité
Certification / Label | Description | Niveaux / Détails |
NF Electricité Performance | Label le plus pertinent pour les radiateurs électriques. Évalue l’efficacité et la qualité de chauffage. | 1 étoile : Performances moyennes. 2 étoiles : Plus économiques, chaleur plus stable. 3 étoiles : Très bonnes performances, chaleur très stable. 3 étoiles + œil : Niveau maximal. Appareils très économes avec options avancées (thermostat précis, détection de présence ou de fenêtre ouverte). |
Certification CE | Certification obligatoire pour la vente en Europe. Garantie de conformité aux normes de sécurité et de santé. | — |
Indice de protection (IP) | Indique la résistance aux corps solides et liquides. | IP24 : Protection suffisante pour les salles de bain hors zones très exposées. |
Labels pour les pièces humides
Label / Classe | Description |
Classe II | Appareil à double isolation. Convient aux pièces d’eau comme les salles de bain. |
Indice IP24 | Protection contre les projections d’eau. Associé à la Classe II, il garantit un bon niveau de sécurité en salle de bain. |
Autres labels
Label / Qualification | Description |
Label éco-conception (Directive ErP) | Attribué aux appareils respectant les exigences européennes visant à réduire leur impact environnemental tout au long de leur cycle de vie. |
Qualité RGE | Certification délivrée aux entreprises d’installation. Garantit leur compétence et peut être nécessaire pour obtenir des aides de l’État. |
- Gaz
- Électricité
- Gaz et électricité
FAQ : questions fréquentes sur les radiateurs électriques
Quel est le radiateur électrique qui consomme le moins d’électricité ?
Le radiateur électrique le plus économique est le modèle à inertie. Qu’il s’agisse d’une inertie sèche ou fluide, il a la capacité d’accumuler la chaleur et de la diffuser de manière progressive et durable. Ainsi, même une fois l’appareil éteint, il continue à restituer la chaleur pendant une longue période.
Quel est le mieux entre inertie fluide et sèche ?
Le radiateur électrique à inertie sèche est mieux pour une diffusion durable et pour des espaces plus larges. Tandis que le radiateur à inertie fluide est un peu rapide à chauffer, et est plus efficace pour des pièces plus petites comme des chambres.
Quelle est la différence entre un radiateur rayonnant et un radiateur à inertie ?
La différence entre le radiateur rayonnant et le radiateur à inertie est le principe de chauffe et le mode de diffusion. Le radiateur rayonnant se fait rapidement grâce à un panneau rayonnant intégré. Et le radiateur à inertie possède un “coeur” soit fait à partir de fonte/céramique ou avec un élément liquide. Il chauffe beaucoup plus lentement mais de manière plus durable et plus économe.
