Normes WiFi 802.11 : qu’est-ce que c’est ?

Qu’est-ce que la norme WiFi ?

La notion denormes WiFi a été définie en 1997 par l’IEEE, Institute of Electrical and Electronics Engineers, sous le nom “IEEE 802.11”. Il s’agit simplement de d’amendements et de révision encadrant les réseaux sans fil locaux, communément appelés WiFi. Elle est articulée de cette manière : 

• 802 : normé généralement lié au déploiement des réseaux numériques à liaison filaire ou sans fil.
• 802.1 : gestion des réseaux.
• 802.10 : sécurisation des échanges
• 802.11 : spécification concernant l’implémentation des réseaux (WiFi).
• 802.2 : description générale de la sous-couche Logical Link Control (LLC)

Parmis ces amendements, on retrouve : 

• IEEE 802.11b (1999), 
• IEEE 802.11g (2003), 
• IEEE 802.11n (2009), 
• IEEE 802.11ac (2013), 
• IEEE 802.11ax (ou Wi-Fi 6, 2019)
• etc.

Les amendements cités ci-dessus sont donc les “nouvelles gammes” de WiFi. Ils permettent généralement une meilleure transmission des données et ce plus rapidement. 

Maintenant que nous savons tout cela, penchons-nous sur les normes WiFi 802.11 afin de faire les bons choix pour notre WiFi. 

L’évolution des normes WiFi

802.11a (WiFi 1) et 802.11b (WiFi 2) 

Les WiFi a et WiFI b font leur apparition en 1999. L’un étant destiné à un usage professionnel (WiFi a) et l’autre (WiFi b) à un usage domestique. 

La différence réside dans la fréquence utilisée et la vitesse de transmission : 

Comme on peut le voir, le Wifi a (entreprise) est plus rapide et utilise la bande des 5GHz. A contrario, le WiFi b (domestique) utilise la bande passante des 2,4 GHz et est moins rapide.

Pourquoi une différence de fréquence ? 2,4 GHz vs. 5GHz

Plus une fréquence est élevée, plus elle pourra supporter d’appareil et plus le débit peut être élevé. A ce moment, seules ces 2 fréquences étaient utilisées pour le WiFi. Donc, dans un cadre professionnel, il vaut mieux avoir une fréquence supportant plusieurs connexions d’appareils.

802.11g (WiFi 3)

Arrivée peu de temps après le WiFi a et WiFi b, le WiFi G apparaît en 2003. L’objectif était de réunir les deux technologies précédentes afin d’en tirer le meilleur. En effet, en reprenant les procédés de codage (OFDM) du WiFi a, cela à permis d’avoir un débit allant jusqu’à 54 Mbps tout cela sur la bande 2,4GHz du WiFi b. 

802.11n (WiFi 4)

L’idée ici était réellement de développer cette technologie et de la rendre plus puissante. Plusieurs avancées sont à prendre en compte : 

• Utilisation de 2 bandes passantes
• Bande plus large
• Arrivée de la technologie MIMO

Elle est apparue en 2009 et la première nouveauté est que le WiFi 4 utilise à la fois la bande des 2,4GHz et la bande des 5GHz. 

Aussi, il fonctionne sur les bandes de 20 MHz, celle utilisée auparavant, permettant d’atteindre 72,2Mbps avec le WiFi 4. Cependant, il utilise aussi la bande de 40 MHz et plus une bande est large, plus la vitesse est rapide. Ici la bande de 40 MHz est deux fois plus rapide, donc le débit maximum théorique est de 150 Mbps environ.

Arrivée du MIMO (SU-MIMO)

Quand est-il de la technologie MIMO ? En ce début d’années 2000, seul le SU-MIMO est disponible. L’acronyme voulant dire Single User-Multiple Input, Multiple Output (Utilisateur unique – Entrées multiples, Sorties multiples).

Il s’agit d’antennes qui échangent des données avec un seul et unique appareil à la fois. Cela permet d’augmenter le débit et d’améliorer significativement la vitesse de transmission des données.

802.11ac (WiFi 5)

Le WiFi 5 fait son apparition en 2013, et le débit s’améliore largement avec des modifications sur les techniques de transmission : 

• Largeur du canal : jusqu’à 160 MHz. Cela permet de quadrupler la bande passante. 
• Bande de fréquence : uniquement sur la 5 GHz. Ainsi, les points WiFi basculent sur la bande de fréquence 2,4GHz. 
• Beamforming standardisé : il permet d’orienter le signal vers des appareils spécifiques et non de manière diffuse.
• Débit théorique maximal de 3,5 Gbps.

Tout cela permet à la fois d’augmenter la puissance de débit, mais aussi de réduire les interférences.

Arrivée du MU-MIMO 

Le MU-MIMO (Multi-User, Multiple Input – Multiple Output) est introduit avec le WiFi 5 en 2015. Il permet aux usagers de faire communiquer simultanément plusieurs appareils avec le routeur. 

Cela à permis d’augmenter l’efficacité et la vitesse du réseau. 

802.11ax (WiFi 6)

Ici, on retourne à un WiFi compatible avec les bandes de fréquence 2,4GHz et 5GHz. Aussi, la vitesse de transmission théorique maximale est de 10 Gbps. 

Elle a été mise en vente à partir de 2016 et est pensée expressément pour les smartphones et l’IoT. Ici, l’objectif était de gérer des réseaux denses, donc de pouvoir prendre en charge une multitude d’appareils. C’est notamment un WiFi pour les espaces publics.

Le WiFi 6E 

Au même moment de la création du WiFi 6, aux États-Unis, des ingénieurs développent le WiFi 6E. C’est tout simplement un WiFi permettant de fonctionner sur les bandes de fréquence : 2,4GHz, 5GHz, mais aussi 6GHz. 

Le but était de créer un WiFi qui désencombre les fréquences très utilisées. Ainsi, nous avons : 

• 3 canaux de 169 MHz supplémentaires, ou
• 8 canaux de 80 MHz

802.11be (WiFi 7)

Le WiFi 7 est la dernière technologie arrivée sur le marché. Alors qu’en 2024 il était commercialisé, il est considéré comme un WiFi Extrêmement Haut Débit (EHT). Elle dépasse absolument toutes les technologies précédentes avec : 

• Un vitesse de transmission théorique de 46 Gbps
• Il utilise les bandes de fréquences 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz 

Elle permet entre autres d’améliorer la capacité de réseau et surtout diminuer les interférences et la latence.

Elle est utilisée pour des environnements très denses ou avec un grand nombre d’appareils.

Tableau : Résumé des normes WiFi

Source : Dell support et Orange 

Quelle norme WiFi utiliser dans la pratique ?

Aujourd’hui, seul une partie des WiFi ayant existé est encore utilisée. En effet, sur le marché vous trouverez le WiFi 5, le WiFi 6, le WiFi 6E et le WiFi 7. 

Mais alors lequel choisir ?

Donc en résumé : 

• WiFi 5 : fait pour des usages basiques et/ou pour des petites structures
• WiFi 6 : c’est le standard actuel en entreprise
• WiFi 6E : ici c’est le standard des entreprises mais ayant beaucoup d’appareils connectés et ayant besoin d’un bon débit
• WiFi 7 : pour les structures ayant besoin de très hautes performances et des environnements très denses

FAQ sur les normes WiFi